ESQUEMAS DE PINTURA Y CAMUFLAJES
DE LOS SOMUA S35
por Alberto Rodrigo Ramos
INTRODUCCIÓN:
El Somua S35 es considerado por muchos expertos como uno de los mejores carros de combate del frente occidental en 1940. A pesar de sus defectos, comunes a la mayoría de los carros franceses del periodo, su combinación de blindaje, potencia de fuego y movilidad lo convertían en un peligroso oponente para los blindados alemanes, que en más de una ocasión se encontraron con serios problemas al enfrentarse a ellos. Por aquellos tiempos era, de hecho, el único carro francés capaz de seguir el vigoroso ritmo de la Blitzkrieg; pero sus capacidades quedaron seriamente limitadas por la doctrina táctica francesa, no pudiendo hacer nada para cambiar el rumbo de los acontecimientos.
A pesar de su importancia e innegable atractivo, blindados franceses como el Somua han quedado prácticamente relegados al olvido, puede que por la poca duración de los combates o por el hecho de que sus reproducciones, pocas, antiguas y de mala calidad, no han estado presentes de modo continuo en el mercado. Con este pequeño y modesto artículo me gustaría descubrir y arrojar un poco de luz sobre sus posibilidades a los modelistas y estudiosos de la historia militar; espero que sea de vuestro agrado.
1.- CONSIDERACIONES PREVIAS:
El estudio de los camuflajes y distintivos de los carros de combate franceses de la Segunda Guerra Mundial es para el modelista un tema tan sorprendente y apasionante como desconcertante y descorazonador a la hora de extraer conclusiones. Esta doble vertiente viene determinada por el carácter anárquico que reina en la decoración de dichos vehículos y la poca información que ha sobrevivido hasta nuestros días, encontrándonos así con estudiosos de primera línea y publicaciones especializadas que se muestran incapaces de dar respuestas contundentes y se limitan a ofrecer unas pinceladas puntuales en base a los testimonios gráficos fiables a su disposición.
Las razones son varias:
a.- La mayoría de las fotografías que podemos encontrar sobre los carros de combate franceses en la campaña de 1940 fueron tomadas por los germanos después de la batalla y éstas nos muestran, por lo general, vistas parciales de vehículos destruidos o abandonados que presentan un grado de deterioro y suciedad muy elevado y sólo permiten apreciar fragmentos de sus esquemas de pintura e identificación.
b.- Los camuflajes de los carros de combates franceses se muestran sumamente arbitrarios y en ocasiones sin continuidad dentro del mismo vehículo, siendo frecuente observar casos en los que el tamaño y contorno de las manchas varía enormemente a lo largo de la superficie del blindado. Esta peculiaridad, a pesar de su innegable atractivo modelístico, puede ser fuente de equívocos y falsas interpretaciones y nos obliga a ser cautos, impidiendo establecer así unas normas o patrones precisos.
c.- El Ejército Francés durante el periodo de entreguerras se encuentra inmerso en un proceso de cambios con el que pretende modernizarse y salir del estancamiento de la Gran Guerra. Siendo así que en el camuflaje de sus carros de combate, a lo largo de los distintos lotes de material, se aprecia una constante evolución de los esquemas que contribuye a incrementar la confusión y el desconcierto.
d.- En la fabricación de muchos de sus vehículos intervienen varias empresas, y en ocasiones ocurre que cada una de ellas aplica sus propios esquemas de pintura a los componentes que elabora, ensamblándose éstos después por separado, dando lugar a combinaciones tan bizarras como extravagantes.
e.- Aunque hay una serie elementos comunes, el tipo, función y disposición de los distintivos varía enormemente entre las distintas armas y unidades del Ejército Francés; ésta constituye un arma de doble filo que puede proporcionarnos tantos indicios como lagunas a la hora identificar un vehículo, al no estar documentadas una gran cantidad de pequeñas formaciones.
Llegados a este punto, dado que tanto en las unidades de destino como en la línea de montaje de un mismo lote podemos encontrar vehículos consecutivos que guarden poca relación entre sí y teniendo en cuenta que la información de que dispongamos va a ser casi siempre incompleta, lo más sensato parece ser utilizar el capricho y la arbitrariedad reinante a nuestro favor, es decir, partir de la información existente para, basándonos en unas nociones generales, dar lugar a modelos muy personales que perfectamente podrían haber existido. A fin de cuentas, de lo que se trata es de disfrutar...
2.- LOS COLORES:
Todo lo dicho sobre los esquemas de camuflaje y los distintivos se puede aplicar a los colores empleados por el Ejército Francés. La identificación de los distintos tonos en las fotografías es, por lo general, muy difícil. Fruto de la luz, el grado de desgaste y suciedad del vehículo, las interpretaciones que se han hecho son muy variadas y, nuevamente, debemos contrastar toda esa información y plasmar los rasgos comunes para aproximarnos con la mayor precisión posible a la realidad.
Los colores empleados por el Ejército Francés no son , en apariencia, muy diferentes de los que venían utilizando otros países europeos. Son, del más claro al más oscuro: amarillo arena, verde oliva y marrón rojizo; en algunos vehículos se puede apreciar un cuarto color, un marrón muy oscuro o una mezcla de verde oliva y marrón rojizo, si bien su uso parece bastante puntual y es muy difícil de apreciar en las fotografías. También fueron frecuentes los esquemas monocolor, en verde oliva, e incluso parece haberse utilizado un gris naval en los Char B. Estos tonos, bastante intensos para el ámbito militar, se combinan entre sí, en llamativos esquemas de dos y tres colores, delimitando frecuentemente los contornos de las manchas, a brocha y pistola, con líneas negras de grosor variable (algunos autores defienden que también se utilizó marrón muy oscuro o que el mismo marrón rojizo del camuflaje se empleaba para delimitar las manchas en los esquemas bicolor, verde y amarillo). Otros vehículos muestran las líneas de contorno muy claras, no poniéndose nuevamente los autores de acuerdo sobre si trata de blanco o es el amarillo arena del camuflaje. Al llamativo periodo de entreguerras le sigue, poco antes de estallar el conflicto, una tendencia más austera y apagada, más práctica, en la que los tonos se reducen a manchas marrones a pistola sobre una base verde que parece más oscura que el tono oliva anterior, aunque esto son también conjeturas.
La tabla que se incluye intenta dar idea aproximada de los tonos más frecuentes empleados por el Ejército Francés utilizando como referente la tabla de color de un prestigioso fabricante de maquetas, se ha elegido dicha marca por considerar que resultaría familiar a la totalidad de los modelistas, siendo igualmente válidas las referencias de otros fabricantes. Tal y como podemos ver, el proceso de ajuste del tono pasa por aumentar la intensidad del tono estándar, su saturación, generalmente mezclándolo con amarillo (ya hemos comentado que los colores franceses son algo "chillones") y en ocasiones aclararlo con un poco de blanco. En cualquier caso debe ser el modelista el que los varíe en función de su gusto o las técnicas que utilice.
3.- ESQUEMAS DE CAMUFLAJE DEL SOMUA S35:
El Somua S35 es una de los carros franceses que presenta una mayor variedad en lo que a esquemas de camuflaje se refiere. Esta variedad responde a un proceso de evolución constante por parte de Ejército Francés (apreciable en los distintos lotes de fabricación) y al hecho de que algunos de sus componentes (fundamentalmente las torretas) son pintados por los distintos fabricantes antes del ensamblado final. La variedad, dentro de un mismo esquema de pintura, es enorme, no pudiendo encontrar dos vehículos iguales. Hemos elaborado una muestra de los tipos más representativos (encuadrados en las unidades más famosas), pero sin reproducir ningún vehículo en particular, dado que pretendemos transmitir unas nociones generales que den una idea de la riqueza y variedad de estos esquemas, más que el conocimiento detallado de un vehículo específico.
LOTE INICIAL - CAMUFLAJE DE BANDAS VERTICALES
SOMUA S35, 18 Regimiento de Dragones, 1 División Ligera Mecanizada: El lote inicial, algunos de cuyos número de matrícula pertenecen a las series 62200 y 67200, recibieron un camuflaje en tres tonos a base bandas verticales separadas por líneas negras de contorno. Dentro del esquema se aprecia una cierta variedad, en ocasiones las bandas discurren prácticamente rectas y en disposición vertical y en otras, por el contrario adopta una disposición más sinuosa y ondulada, especialmente apreciable en la torreta. La insignia nacional, en está unidad, se repite en los cuatro costados del casco y en ocasiones también en la cúpula para la identificación aérea. Aunque hay evidencias de su participación en los combates, el número de Somuas con este camuflaje es muy reducido.
LOTE INTERMEDIO - CAMUFLAJE INICIAL DE BANDAS HORIZONTALES
SOMUA S35, 4 Regimiento de Coraceros, 1 División Ligera Mecanizada: Para los primeros Somuas del siguiente lote (con número de matrícula de la serie 67200 y distinguibles por utilizar, al igual que los 50 primeros, eslabones de menor tamaño), se adoptará una disposición de bandas horizontales separadas, generalmente, con líneas negras de contorno. Al igual que en el caso anterior, se aprecia una gran variedad en lo que respecta al tamaño y contorno de las bandas, que unas veces se ajustan a los volúmenes del casco, discurriendo más o menos en paralelo a sus líneas principales, y en otras, como el caso que nos ocupa, son más sinuosas y rompen de modo contundente la forma del carro. En cualquier caso, los primeros vehículos así pintados presentan una serie de características en común, la continuidad del esquema entre la torreta y el casco (algo que después se perderá) y reservar el tono más claro, el amarillo, para las partes superiores del blindado, pretendiendo así romper su silueta y contrarrestar brillos, luces y sombras, más evidentes y reveladores allí donde la luz incide de un modo más directo. El emblema de la unidad representa a Juana de Arco, la insignia nacional aparece en los laterales del casco y en la parte posterior izquierda del mismo (mirando el carro desde atrás).
LOTE INTERMEDIO - CAMUFLAJE FINAL DE BANDAS HORIZONTALES
SOMUA S35, 18 Regimiento de Dragones, 1 División Ligera Mecanizada: El esquema de bandas horizontales evoluciona según avanza el grueso de la producción (series de matrícula M 800/900, 22300 y 67200, entre otras, equipados ya con el eslabón estándar, de mayor tamaño y salientes más pronunciados en forma de "v"), siendo éste camuflaje el más frecuente y representativo del Somua. El número de bandas, con líneas de contorno, se incrementa y frecuentemente no hay continuidad entre los distintos elementos del carro (cúpula, torreta y casco). El tamaño, contorno y disposición de las bandas varía enormemente, sin poder establecer regla alguna; en algunos casos sigue y mantiene un patrón más o menos lógico y en otras ocasiones se muestra sumamente caprichoso, alternándose en una misma banda ondulaciones suaves con otras más picudas, pequeñas y estridentes. Como rasgo común podríamos señalar que el tono amarillo se sigue reservando para las partes superiores, tanto del casco como de la torreta, aunque también en este aspecto hay excepciones. La insignia nacional se repite en los dos paneles posteriores de la torreta.
LOTE INTERMEDIO - VARIANTE SOBRE EL CAMUFLAJE DE BANDAS HORIZONTALES
SOMUA S35, 29 Regimiento de Dragones, 2 División Ligera Mecanizada: Uno de aspectos más extravagantes y llamativos de los carros de combate franceses de este periodo es el hecho de que, en ocasiones, el esquema de camuflaje del casco y la torre no se corresponden, ésta característica, aunque en ocasiones se ha dicho que servía para identificar al líder de la unidad, parece, según los últimos estudios, fruto accidental del número y diversidad de fabricantes que participaban en la producción de un mismo modelo, los cuales pintaban sus respectivos componentes por separado, antes del ensamblaje final. Sea como fuere, lo cierto es que esta disposición, aunque poco frecuente, no es extraordinaria, y parece en cierto modo ligada al 29 regimiento de Dragones (con números de matrícula pertenecientes a las series M 900 y 22300). El modelo del dibujo presenta un camuflaje típico de bandas horizontales en el casco, mientras que la torreta se ha pintado según lo que algunos autores denominan "esquema Renault", típico en las torres de los Char B construidos por dicho fabricante. Al igual que en los casos anteriores, la variedad de los contornos es enorme, tal y como atestigua la otra torre (con la que estaba equipado un Somua destruido en combate). De esta unidad es característico el "as" en los laterales de la torre, el numeral repetido en los paneles posteriores de la misma y la disposición, entre ambos, de la insignia nacional.
LOTE FINAL - CAMUFLAJE DE MANCHAS IRREGULARES
SOMUA S35, 2 Regimiento de Coraceros, 3 División Ligera Mecanizada: Para el lote final de la producción, números de matrícula superiores a M 10700 y M 50200, se adoptará un nuevo esquema de mimetizado muy diferente. En él se sustituyen las bandas anteriores por manchas, sumamente irregulares, contorneadas en negro; generalmente aplicado en esquemas bicolor, verde y amarillo. Tal y como se muestra en la ilustración, el tamaño, forma y disposición de las manchas es sumamente variado y anárquico, pudiéndose apreciar una cierta proporcionalidad entre el tamaño de las manchas y la zona que cubren (en las superficies más amplias, casco y torreta, las manchas parecen alargarse o aumentar su tamaño). Las insignias de este último lote parecen reducirse, además del numeral de la unidad en los laterales de la torre y la matrícula, a una única insignia nacional centrada en la parte posterior del casco.
LOTE FINAL - VARIANTE SOBRE EL CAMUFLAJE DE MANCHAS IRREGULARES
SOMUA S35, 3 Regimiento de Coraceros, 4 División Blindada de Reserva: Como excepción a la norma y nueva muestra de la variedad reinante, mostramos otro modelo del lote final, con números de matrícula superiores a M 10600 y M 10700. La ilustración se ha elaborado, ante la imposibilidad de encontrar una vista completa, partiendo de varias fotografías de carros de la unidad que así los empleó, al mando del general De Gaulle, resultando, en conjunto, una fiel representación de los mismos. El esquema de manchas, contorneadas en negro en el casco, resulta sumamente irregular, variando a lo largo y según que partes del casco y sin guardar relación alguna con la torreta; para la que se adopta una disposición, en amarillo en las partes superiores y sin línea de contorno, que recuerda los esquemas anteriores de bandas horizontales. No son visibles emblemas de unidad o numerales, pudiendo suponer que, en común con el lote final, portarían una única insignia nacional centrada en la parte posterior del casco.
Con éste último ejemplo no estamos, ni mucho menos, cubriendo todas las posibilidades que nos ofrece el Somua S35 en materia de camuflaje; diversas fotografías muestran otros esquemas tan extraños y anárquicos como atractivos (enormes manchas en forma de nubes infantiles, racimos de uvas...), pero la calidad de las fotografías o el grado de suciedad de los blindados, que sólo permite ver con nitidez pequeños fragmentos del mismo, impide llevar a cabo otra cosa que suposiciones o interpretaciones subjetivas sobre el conjunto. En cualquier caso, al margen de lo que nos queramos ceñir a las fotografías existentes, el universo de este atractivo carro francés es muy amplio y sus posibilidades modelísticas enormes, por lo que animo a los modelistas y estudiosos de los carros de combate a, como mínimo, echarle un vistazo curioso al material blindado de los que fueron los grandes derrotados de la campaña de 1940.
BIBLIOGRAFÍA:
- SOMUA S35, Pascal Danjou, Editions du Barbotin.
- LES CHARS B, Pascal Danjou, Editions du Barbotin.
- BLITZKRIEG, Steven J. Zaloga, Arms and Armour.
- CAPTURED FRENCH TANKS UNDER THE GERMAN FLAG, Regenberg & Scheibert, Schiffer.
- FRANCIA 1940, Alan Shepperd, Osprey Military.
- MODEL: LA BATAILLE DE FRANCE (vol 1), VV.AA, Armada Concept.
Y sobre todo, la excelente página web: http://www.chars-francais.net/
Una página indispensable, fruto de la colaboración de varios autores y el webmaster Antoine Misner, que, de modo altruista, ofrece la mayor y más completa colección de fotografías e información que he tenido oportunidad de contemplar sobre la historia y evolución de los carros de combate franceses.
Texto © Alberto Rodrigo Ramos
2004
