La guerra en el norte de África
(1941-1943)
por Anyonio Martín y Juan A. Alonso

Los primeros contingentes del famoso Deutsches Afrika Korps de Rommel llegaron a Libia en febrero de 1941. Entre ellos se encontraban vehículos pintados en el color gris panzer estándar. El empolvado de los vehículos en África es rápido, de modo que los tanques pronto eran cubiertos por una capa de polvo que disminuía el contraste del color gris oscuro sobre el terreno. Además, a falta de otra cosa se empleó barro como camuflaje provisional con resultados sumamente efectivos.

La orden HM 1941, número 281, del 17 de marzo de 1941 especificó que todos los vehículos destinados a África debían ser pintados en una capa base de color amarillo ocre (RAL 8000 Grünbraun), usándose gris verde (RAL 7008 Khakibraun) para aplicar manchas de bordes difusos a modo de camuflaje. En la práctica esta orden fue escasamente cumplida. Una cosa eran las ordenes dictadas por los burócratas militares de Berlín y otra lo que las unidades podían hacer en el frente. Esta situación era especialmente aplicable al caso del Afrika Korps y su campaña norteafricana. La crónica escasez de suministros procedentes de Europa produjo que las transgresiones de la norma fueran lo común. La observación de las fotografías de época parece indicar que la inmensa mayoría de los vehículos eran pintados de color amarillo ocre. Si existía algún camuflaje, éste podía ser bien del color gris verde o, más frecuentemente, de color gris panzer, bien aplicado sobre el color base amarillo marrón, o bien al contrario, es decir, aplicando el color marrón sobre el vehículo gris panzer y dejando al descubierto zonas de éste.

El durísimo clima del desierto norteafricano era implacable con hombres y máquinas. El sol constante blanqueaba los colores, tanto de los vehículos como de los uniformes. El polvo y las tormentas de arena tenían un efecto abrasivo sobre las pinturas, de modo que es frecuente ver en las fotografías vehículos pintados en color amarillo ocre muy desgastado, revelándose el color gris panzer original. Con el avance de la guerra, los alemanes hicieron uso de abundante equipo y material capturado a los británicos y posteriormente a los norteamericanos, incluida pintura que fue usada en sus propios vehículos. Este hecho unido a que en las fases finales de la campaña, gran parte del equipo motorizado utilizado por los alemanes era de origen británico o norteamericano (hasta el 85% en algunas unidades), hace que cualquier generalización resulte imposible.

La orden HM 1942, número 315, de fecha 25 de marzo de 1942 viene a añadir aún más confusión. En ella se especificaba que el amarillo marrón debía ser sustituido como color base por otro marrón más oscuro (RAL 8020 Gelbbraun) sobre el cual se debía aplicar gris arena (RAL 7027 Sandgrau) como camuflaje. En la práctica no se aplicó camuflaje sobre el marrón base en la mayor parte de los casos.

Algunos de los colores "tropicales" fueron usados también en los vehículos destinados a las unidades que combatían en 1942 en el sur de Rusia, donde las condiciones climáticas en verano pueden ser similares a las del norte de África. Además, y debido a las enormes pérdidas de material en el frente oriental, algunos de los vehículos preparados para el frente africano acababan en manos de las unidades alemanas en Rusia, conservando sus colores tropicales.

Un caso destacable, y sin duda de interés para los modelistas, es el de algunos de los Tiger I y Panzer III N del 501 batallón de carros pesados que fue enviado a África del Norte a finales de 1942. Todos los Tiger I fueron pintados en la fábrica en el color marrón arena oficial. Sin embargo, el paisaje tunecino, especialmente después de un otoño-invierno lluvioso, presenta bastante vegetación (similar al paisaje mediterráneo de España). Por esta razón algunos de los Tiger I, junto con algunos de los Panzer III N que completaban la dotación del batallón, fueron repintados en Túnez a principio de 1943 con pintura de color verde oliva, al parecer capturada en depósitos de las fuerzas armadas estadounidenses. Esta es posíblemente la única oportunidad de ver un Tiger I pintado completamente de verde.

EJEMPLOS DE CAMUFLAJES

Tiger de la Div. 501 Túnez 1943	Tiger de la Div. 501 Túnez Abril 1943

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Texto - Antonio Martín Tello © Dibujos - Juan A. Alonso de Dios
Septiembre de 2000