TURISMODELISMO EN LONDRES
por Richard Vázquez

No creo que sea muy correcto el título según la "Real Academia de la lengua Española" pero supongo que da una buena idea del contenido de este artículo (si es que se le puede llamar así). El caso es que hace unas semanas me escape un par de días a esta ciudad respondiendo a la invitación de un amigo que como tantos otros españoles viven y trabajan en Londres, de hecho cuando vas allí da la impresión de que lo que menos hay en la ciudad son ingleses.

Como (supongo) la mayoría de los aficionados al modelismo cuando nos vamos de viaje aunque sea al pueblo de al lado, siempre miramos si hay algo para visitar y como no, alguna tienda de modelismo y es que un viaje siempre es una buena excusa para comprarte alguna que otra maqueta o complemento que como tantas otras cosas no necesitas o deseas especialmente pero que pasan a formar parte de tu colección de cosas pendientes por hacer o tu "fondo de armario maquetil", así es que siguiendo esa tradición puse en algunos foros (panzernet, missing linx...) el típico mensaje de ¿tiendas en.......? (en este caso Londres).

La verdad es que las respuestas fueron un poco desalentadoras, al parecer los Londinenses no tienen demasiado tiempo para el modelismo (después de estar allí te convences de ello), aunque si tiene algún que otro museo por el que para mi ya merece la pena el viaje, bueno luego está el Big ben, Buckingham Palace, la torre de Londres, el museo Británico etc..... pero si ya lo hemos visto todo miles de veces ¿no?.

En fin esto no pretende ser la biblia de lo que se puede encontrar en Londres de interés modelístico sobre todo porque dos días no dan para nada (volveré) pero al menos si alguno de vosotros decidís ir allí os ahorrareis el tiempo que yo estuve buscando, preguntando y dando vueltas para encontrar alguna de las cosas que visité...
Vamos al grano.

COMO IR A LONDRES

Nada mas fácil, de hecho hoy en día un billete de avión a Londres ida y vuelta cuesta menos que un billete de tren Valencia/Madrid, por ejemplo. Últimamente están proliferando mucho las compañías aéreas económicas que te llevan a muchas ciudades europeas por un precio de risa, eso si, no hay vuelos desde todas las ciudades de España, estas compañías son principalmente:

Ryanair - http://www.ryanair.com
Easyjet - http://www.easyjet.com

Las dos disponen de pagina web en castellano y la compra se hace íntegramente por web, de hecho ni siquiera existen lo billetes físicos, te dan un número de reserva que junto con tu DNI es lo que te sirve como billete.

Unos consejitos, cuanto mas pronto compréis los billetes mas baratos os saldrán ya que según se van llenando los vuelos se van encareciendo los precios (con suficiente tiempo de antelación podéis tener billetes por unos 40 euros ida y vuelta con tasas y todo incluido) y sobre todo estar con bastante antelación en el aeropuerto ya que son muy estrictos con los horarios de embarque si se cierra 40min antes y estas allí 39min antes no entras. No os penséis que por éste precio te hacen dar pedales en el avión o que se cae a pedazos, yo fui en uno nuevecito y no tengo ninguna queja sobre el viaje, eso si, una de las razones de que sean baratos es que no utilizan aeropuertos principales por lo que al llegar al aeropuerto en Gran bretaña tienes que coger un tren en el mismo aeropuerto que tarda 45min mas o menos en llegar a Londres.

En cuanto al alojamiento no puedo comentaros nada puesto que ya os digo que fui a casa de un amigo al que no creo que le hiciera mucha gracia que os diera su dirección. En la pagina web de estas compañías aéreas que os comento creo que también se pueden reservar habitaciones de hotel, y si no parques hay a montones :-)

COMO MOVERSE POR LONDRES

Lógicamente en bus y metro (ellos lo llaman tube), eso si, allí todo es carísimo incluso el transporte público, si vais a moveros bastante, os interesa comprar un "DAY TRAVELCARD" cuesta unos 7'20Euros y con el podéis coger todos los autobuses y metros que queráis durante el día, no es que sea barato pero teniendo en cuenta que un billete de metro cuesta mas o menos 3,6 Euros es baratísimo. El metro funciona como cualquier metro de España por lo que no creo que sea ningún problema, enseguida le coges el tranquillo y eso que yo vivo en Valencia que el metro es de juguete comparado con otras ciudades, por cierto os será imprescindible un mapa del metro, creo que allí los venden, si no, podéis imprimiros uno en http://www.tfl.gov.uk/tube/maps/.

Los autobuses lógicamente son un poco mas liosos pero también es fácil, al subir solo tienes que mostrar al conductor el Day travelcard y entras.

QUE VER EN LONDRES

Modelisticamente hablando, o mejor dicho, que es lo que yo vi en Londres.

TIENDAS

Poquita cosa la verdad, podéis visitar "HAMLEYS" en "Regent Street Nº 188-196" podéis ir en metro hasta la parada de "Oxford Circus" que esta justo en el cruce entre Oxford Street y Regent Street y luego daros un paseito hasta Hamleys (esta muy cerca) o si sois muy perros y me habéis hecho caso y lleváis vuestro Day Travelcard pues cogéis el primer autobús que pase y vais calle arriba hasta allí. Hamleys es realmente una tienda de juguetes en general pero a lo bestia y tiene algunas cosas de maquetas aunque mas bien poco, algo de Italeri, Tamiya, mucho Airfix, etc... y siempre podéis encontrar algún jueguetillo para alguien (yo me pille un par de peluches) la verdad es que esta tienda viene bien para visitar a ultima hora ya que es la única de las que os voy a nombrar que podéis encontrar abierta después de las 7 de la tarde (de hecho la mayoría de las otras cierran sobre las 5 y media de la tarde).

También por los alrededores tenéis un par de sitios mas "MODEL ZONE" en "High Holborn Nº 202" si vais en metro podéis ir hasta la estación de High Holborn salís por la puerta que indica "High Holborn-Museo británico" y vais hacia la izquierda, a unos 100 o 150 metros tenéis la tienda. Es una tienda de modelismo en general, AFV, Aviones, figuras, trenes eléctricos etc.., esta bien surtida pero nada de cosas raras: Dragon, Tamiya, Italeri, Trumpeter y algunas resinas de Mig y Plus Model, los precios como aquí, una maqueta de Dragon de las ultimas sobre unos 35 Euros, eso si, bastante variedad de 1/72, las habituales Revell, Trumpeter, Airfix (allí hay airfix hasta en los kioscos) y de algunas marcas mas difíciles de encontrar aquí como UM, Emhar, ACE, MAC etc... lo único que es muy barato, por si alguno sois aficionados a los "geipermanes", son los muñecos de acción de dragon que están sobre los 45 Euros.

De nuevo sin salir de la zona tenemos "UNDER TWO FLAGS" en este caso es una tienda dedicada a figuras principalmente metal y resina, se encuentra en "St.Christopher's Place Nº 4" a unos 100 metros de la parada de metro de "Bond Street" no os puedo contar nada de ella por que yo me la encontré cerrada ya que su horario es de 10,30 a 17:00 horas (estos ingleses).

Por ultimo esta "HANNANTS" muchos ya conoceréis esta tienda por su pagina Web http://www.hannants.co.uk/ esta en "Colindale Avenue Nº157-159" yo tampoco me acerque por allí ya que me quedaba un poco apartado y la gente con la que hable que conocía la tienda me comentó que era muy pequeña y con poco stock y que sobre todo tenia kits de aviones (supongo que por su cercanía con el museo de la RAF), lo mejor es que si pensáis ir, peguéis un vistazo a su pagina Web y si veis algo que os interesa les enviáis un mail pidiendo lo que queréis y si os lo pueden tener para la fecha en la que vais en la tienda de Londres.

Para ir hasta allí cogéis el metro, la Northern Line hasta la parada de "Colindale Station House" la tienda esta justo al lado de la salida del metro o sea que no tiene perdida.

Otra cosa que esta de moda últimamente y que podéis encontrar con facilidad en Londres es el Barniz "FUTURE" que allí se llama "KLEAR" y que en España no se vende a pesar de ser de "Johnson", la misma marca que fabrica productos como "Pronto", "Brise" o "Raid. Este producto, para quien no lo conozca, es una resina acrílica de acabado transparente y brillante, que en principio se vende como un producto para suelos pero que mucha gente usa en modelismo para barnizar, reparar y dar un mejor aspecto de cristal a las piezas de plástico que imitan ese material, pegar piezas transparentes y fotograbados, imitar agua, en fin de todo. Lo podéis encontrar en cualquier supermercado de las siguientes cadenas (os indico unos links donde aparecen las direcciones):

SAINSBURY'S
http://www.londontown.com/LondonInformation/Shops/Sainsburys/7d88/
http://www.londontown.com/LondonInformation/Shops/Sainsburys/e6c5/

SAFEWAY
http://www.londontown.com/shopping/search.php?ltKeyName=Safeway

TESCO
http://www.londontown.com/shopping/search.php?ltKeyName=tesco

Por ultimo en cuanto a tiendas se refiere y si os queda tiempo y ganas podéis probar con las que aparecen es este link aunque tampoco parecen ser muy especializadas en Kits:
http://www.allinlondon.co.uk/directory/1234.php

Por cierto tanto la pagina de "allinlondon" como la de "londontown" os pueden ser muy útiles para buscar otro tipo de cosas allí, otras tiendas, restaurantes, museos etc...

Yo por mi parte después de las infructuosas visitas de tiendas decidí ahorrarme ese dinero (ja, ja, ja) y comprarme alguna maquetilla al llegar a casa....

LOS MUSEOS, lo mejor del viaje.

Lo primero y una cosa genial en Londres es que los museos son totalmente gratuitos (bueno la mayoría).Aquí según el tipo de maquetas que hagáis o el tema que os interese tenéis varias posibilidades, para los que os vayan los aviones no os podéis perder el "RAF MUSEUM" http://www.rafmuseum.org.uk/london/index.cfm como os comentaba antes está muy cerca de Hannants a unos 10 minutos de la parada de metro de "Colindale" o en bus cogiendo la línea 303. Yo tampoco fui a este museo ya que lo mío son los carros y había que elegir (pensareis que vaya MIERD.. de viaje que he hecho, pero cuando valláis veréis como os falta tiempo para todo).

Según informan tienen una colección de 200 aviones de todas las épocas así como vehículos, motores, exposiciones de uniformes etc.. podéis echar un vistazo a la colección de aviones que aparece en su web y os aseguro que vais a estar deseando ir http://www.rafmuseum.org.uk/london/collections/aircraft/aircraft.cfm yo en el próximo viaje no me lo pierdo.

Para los amantes de los barcos tenéis amarrado en el Támesis el "HMS BELFAST" http://hmsbelfast.iwm.org.uk/ el único acorazado europeo que ha quedado de la WWII aunque de hecho estuvo en servicio en la Royal Navy hasta 1965 así que supongo que alguna modificación habrá sufrido. En 1971 fue amarrado en el Támesis entre el puente de Londres y la torre de Londres abriendo sus puertas como museo, por cierto que este no es gratuito. Al entrar en él te dan un mapa del barco en el que se pueden visitar libremente casi todas sus cubiertas (con algunas restricciones lógicamente) en algunas zonas existen pequeñas salas con exposición de uniformes y militaria en general, fotos y objetos personales de la tripulación de todas las épocas, maquetas y un poco de historia sobre el barco y sus hazañas, una maquina enigma y un montón de pasadizos y escaleras en los que puedes perder sin darte cuenta y sin quererlo (como fue mi caso) una mañana entera. De paso desde el barco puedes ver y sacar unas fotillos de la típica torre de Londres para que no se diga que no has hecho turismo.

Por cierto para llegar hasta él solo tienes que coger el metro hasta la estación de "London Bridge" nada mas salir de ella verás una buena cola de gente, tranquilos no es para el HMS, es para una especie del pasaje del terror Londinense que queda a la izquierda, pues seguís por esa calle dejando ese "pasaje del terror" a vuestra derecha, en el edificio contiguo veréis colgado en la pared una especie de misil cutre en el que pone V2 (no es ni mucho menos una V2) ahí se encuentra una especie de museo llamado "London at War" o algo así, sinceramente no le hice mucho caso ya que no había visto nada sobre él y ya sabéis, el tiempo apremia, pero si alguien se anima y entra, igual esta interesante, eso si también hay que pagar entrada creo recordar que unos 18 euros, que conste para el que no se acuerde, que los ingleses no entraron en el euro, así es que aunque yo os diga los precios en euros hay que llevarse libras, y no os imagináis el tiempo que se pierde en convertir las libras a euros (x1,5) y los euros a pesetas (x166,386 por si acaso), en fin después de ese edificio hay otro típicamente ingles con su pub en la planta baja y decorado en colores azul y blanco, cruzáis la calle en dirección al río (a vuestra izquierda) y os dais de morros con el HMS (es un decir), por cierto en la entrada tenéis la típica tienda de souvenirs donde podéis encontrar las omnipresentes maquetas de airfix, los típicos recuerdos chorras y algunos libros interesantes, de hecho tuve uno en mis manos por dos veces, algo así como "de Normandía a Berlín" (en ingles claro) con muchas fotografías interesantes e información sobre los ingleses en su camino hasta Berlín, lastima, otra vez será.

Por ultimo y para mi el mas interesante esta el "IMPERIAL WAR MUSEUM" http://www.iwm.org.uk está en "Lamberth Road" para llegar hasta allí solo tenéis que coger el metro hasta "Lamberth Nord" nada mas salir del metro ya veréis las indicaciones hacia el IWM, pero por si no las veis tenéis una iglesia a vuestra izquierda (si esto tampoco lo veis....) pues si miráis la iglesia de frente la calle que queda a vuestra derecha es "Kennington Road" (por cierto justo enfrente de esa iglesia había una especie de taller donde se pueden ver 3 DUKW) seguís esa calle hasta que llegáis a una zona verde, dentro esta el IWM, seguramente ya veréis autobuses parados en su puerta. La entrada es gratuita, al entrar si lleváis mochilas o algo similar os pedirán que la abráis y os la registraran.

Nada mas entrar en la sala principal ya veréis un montón de cosas interesantes, un Jadpanther,un T34/85, un M4A3, un Sherman, una V2, un Pak 40, un Mark V, un Matilda, un Churchill, un Jeep y algunas cosillas mas y colgados del techo tenéis una V1, un Spitfire, un FW190, un P51 Mustang, un Heinkel 162 y unos cuantos mas, en el primer piso también tenéis un 88 un Flak 30, varias secciones de aviones, un chevrolet LRDG hecho polvo, en fin la tira de cosas y esto solo es en la sala principal, después tenéis un montón de cosas mas que ver, una sección llamada soldados del mundo o algo así donde podéis ver uniformes y militaria en general, armas cortas , largas etc.. de todas las épocas y países (algunos que no sabréis ni que existían), mucho material de la WWII incluso objetos personales de grandes personajes como Monty, Rommel... una sala donde se proyectan documentales, otra que recrea unas trincheras de la primera guerra mundia,l en fin, para pasar el día allí. Un consejo, ir con tiempo, yo por desgracia fui a ultima hora y como a las seis de la tarde ya te echan a la calle solo tuve una mísera hora para visitarlo y me toco ver la mayoría de las cosas a carreras y en la pequeña tienda que hay dentro ni siquiera me dejaron entrar (eran las seis y cinco y el seguridad de la puerta me miró con una cara con la que no hicieron falta las palabras, si es que el idioma no es una barrera para entenderse ¿verdad?) por cierto abren todos los días incluidos los domingos.
Y se acabó, esa noche vuelo de regreso para Valencia y a pensar en el poco tiempo que he tenido para ver todo esto y a ver las tropecientas fotos de la digital, ¡¡¡¡PERO DIOS MIO SI NO HE SACADO FOTOS DE LA MITAD DE LAS COSAS!!!! pues nada que habrá que volver ¿no?.

Un ultimo apunte si queréis también hacer algo diferente yo no me perdería el mercado de Camdem en "Camdem High Street" un mercadillo (por llamarlo de alguna forma ya que es inmenso) de lo mas pintoresco donde podéis encontrar todo tipo de cosas, ropa de todas clases y de lo mas variado que veréis en vuestra vida, artículos étnicos y una variedad de "tribus urbanas" y gentes de todo tipo (incluido turistas a montones) que sinceramente me sorprendió gratamente, eso sin contar que en los puestos de comida del mercado (tambien de lo mas variado, china, japonesa, mejicana, india, pakistaní...) es donde mejor y mas barato comí en todo el fin de semana.

Tambien deberíais hecharle un vistazo (nunca mejor dicho) al "London Eye" una especie de noria gigante, concretamente la mas alta del mundo, que ha sido construida por British Airways y que según dicen tiene unas vistas increíbles (en un día con buena visibilidad hasta 40Km) y digo según dicen por que yo tampoco subí, y os preguntareis ¿por qué?, pues a estas alturas del cuento ya os lo imaginareis ¡POR LA FALTA DE TIEMPO!. Desde luego viéndola desde lejos ya es bastante espectacular. Esta enfrente del parlamento y el Big ben, tambien queda muy cerca del Imperial War Museum de hecho cuando sales del metro de Lamberth Nord si mirais a la izquierda (ya sabeis enfrente de la iglesia y en la misma dirección que el garaje con las tres DUKW :-) la vereis sobresalir por encima de los edificios, en fin, otra cosa pendiente.

Ya me contareis...

Texto y fotografía © Richard Vázquez
Año 2005